El
Terrario de las Serpientes
Por:
Gefú Ambrosi
Los
terrarios para serpientes pueden encontrase o construirse de muchos
materiales, formas y dimensiones, pero lo más importante será
siempre que cumplan con los requisitos de temperatura, humedad,
tamaño y ventilación que requiere específicamente la
serpiente que lo ocupará.
El
terrario debe ser un microhábitat representativo del hábitat donde
habita naturalmente nuestra serpiente. Así, ella estará más
saludable y cómoda, lo que se traducirá en beneficios para
nosotros.
Recuerden
que las serpientes tienen fama de escurridizas, por lo cual el
terrario tendrá que ser a prueba de escapes. Nunca se debe dejar
alguna rendija por pequeña que esta parezca. Vale más ser
precavido en esto que lamentarnos después.
Otro
punto a considerar deben ser la accesibilidad y comodidad para
limpiarlo y cambiar el agua de nuestra mascota.
Dimensiones
Lo
primero que debemos pensar para construir o comprar un terrario para
nuestra serpiente, es el tamaño que tendrá de adulta. Si bien las
serpientes pasan la mayor parte del tiempo enrolladas, también es
cierto que necesitan ejercitarse, estirarse por completo y tener
escondites donde quepan sin problemas; por ello el espacio se vuelve
fundamental.
De
ahí que las serpientes más populares para mantenerlas como
mascotas sean aquellas que no alcanzan los dos metros de longitud,
como sucede con las serpientes del maíz (Elaphe guttata),
las falsas corales (Lampropeltis), los pitones reales o bola
(Pyhton regius) y algunas boas.
El
tamaño del terrario dependerá específicamente de la serpiente que
tengamos, por ejemplo:
-
Pitones
arborícolas
o Chondros (Morelia viridis): A pesar de ser arborícolas
y de creer que por ello necesitan más altura que longitud, los
expertos en estas serpientes recomiendan un terrario similar a
la de las pitones reales. Siendo recomendable para las hembras,
un largo de 120 cm.
-
Para
las demás Boas constrictoras (por ejemplo: Boa
constrictor imperator, Boa constrictor constrictor,
etc.): De 120 cm a 200 cm de largo por 50 cm de
ancho y 60 cm de alto. Se recomienda que la longitud del
terrario sea de por lo menos dos terceras partes del largo de
la serpiente.
Seguridad
Como
ya lo mencionamos al principio debemos tomar en cuenta que nuestro
terrario sea a prueba de escapes. Las serpientes son las
reinas del escapismo, por lo cual es fundamental no perder de vista
que caben en espacios donde nunca nos hubiésemos imaginado.
Ahora
bien, desde mi particular punto de vista, siempre he considerado
peligroso mantener en casa a las grandes serpientes como los pitones
reticulados, los pitones burmés, las boas constrictor, las
anacondas, etc., por su fuerza, difícil manejo y hábitos
cazadores. No obstante, si usted decide tener algún ejemplar de
estas especies, es aconsejable que el terrario cuente además con
cerraduras con llave para que no cualquier niño o adulto sin
capacitación pueda liberarla y/o manipularla.
Ahora
bien, si en su casa hay niños pequeños o personas no aptas para
manejar serpientes, recomiendo también colocar cerraduras en todos
los terrarios independientemente de la especie que mantenga en
ellos.
Temperatura
Recordemos
que las serpientes al igual que los demás reptiles, son animales de
sangre fría que son incapaces de regular por sí mismas su
temperatura, dependiendo de fuentes externas para llevar a cabo
todos sus procesos.
La
temperatura se regulará de acuerdo al lugar de origen del ejemplar
que decidamos mantener en el terrario, respetando los promedios de
temperatura para el día y para la noche. Los terrarios para
serpientes deberán ofrecer dos zonas fundamentales: una fría y una
caliente. Para la fría bastará dejar un lado del terrario a
temperatura ambiente; mientras que en la caliente aplicaremos el
calor artificial que producen focos, lámparas de cerámica, placas
térmicas y paneles de calor. El tipo de calefacción dependerá
también de la especie de serpiente y de sus hábitos. Por ejemplo,
las arborícolas necesitan calor que venga de la parte superior del
terrario, para ellas se puede usar spots de amplio espectro, lámparas
de cerámica y paneles de calor. Mientras tanto para las terrestres
se deben utilizar las placas térmicas y complementar con cualquiera
de los anteriores en caso de ser necesario.
Es
de vital importancia que las serpientes no puedan por ningún motivo
entrar en contacto directo con las fuentes de calor ya que las
quemaduras que les pueden causar resultan en muchos casos fatales.
Por lo cual, deberá situar estas fuera del alcance de las
serpientes o protegerlas con mallas. Las placas térmicas deben
calentar el sustrato, nunca el vientre de las serpientes. Por lo
anterior, no es recomendable utilizar las llamadas rocas calientes
que van dentro del terrario.
También
se aconseja colocar mínimo un escondite del lado frío y otro del
lado cálido para que ellas decidan dónde colocarse a medida que
avanza el día.
Ventilación
A
diferencia de los terrarios para camaleones, en los de las
serpientes no es necesario mantener un continuo flujo del aire. Lo
cual favorece a controlar mejor la humedad que sea necesaria y a
facilitar su estancia en acuarios de cristal o cajas de acrílico.
Bastará con que los terrarios cuenten con algunos espacios de malla
en la tapa o en las paredes laterales.
Humedad
Para
proporcionar la humedad que requiere nuestra serpiente, tendremos
como siempre que informarnos primero de sus necesidades. Tomemos en
cuenta que hay más de 3 mil especies de serpientes que habitan en
diferentes zonas: bosques, selvas, desiertos y hasta en el agua;
exceptuando los climas muy fríos o muy calientes, no sobreviven ni
hacia el norte ni hacia el sur de los 69 grados de latitud.
Si
nuestra especie es de desierto o no requiere mucha humedad, el mejor
terrario será el de madera, sin descartar los acuarios, el acrílico
o el plástico. Pero si la especie requiere de mucha humedad, lo
ideal es el cristal, el plástico o pvc y el acrílico.
Para
alcanzar la humedad deseada se puede aspersar, instalar sistemas de
rocío, introducir plantas naturales y colocar un platón de agua
que le servirá a la serpiente tanto para beber como para
refrescarse.
Iluminación
Las
serpientes, a diferencia de otros reptiles, no necesitan de los
rayos UV para la formación de la sustancia química que es
transformada por el organismo en vitamina D3. La vitamina D3 es
imprescindible para la fijación adecuada del calcio en el cuerpo.
Las serpientes
evolucionaron de los lagartos hace más de 120 millones de años,
logrando con ello dejar de depender de los rayos UV y adquiriendo el
calcio directamente de sus presas. Por ello, no será necesario ningún
tipo de iluminación en especial. Bastará con tenerlas en un cuarto
iluminado, al lado de una ventana, con focos normales para acuario
de luz blanca o con los mismos spots de amplio espectro que le
servirán para elevar la temperatura.
Hay
algunas especulaciones que aseguran que las serpientes sometidas a
baños de luz UV se alimentan mejor; no obstante nada se ha
comprobado, porque desde hace algunas décadas, se crían y se
mantienen serpientes exitosamente en cautiverio sin necesidad de luz
UV. Lo que sí es siempre recomendable es que a diario tengan
fotoperiodos, es decir, estén sometidas a periodos de luz y
oscuridad. Dependiendo de la época del año habrá que variar entre
12 horas de luz y 12 de oscuridad, ó 10 de luz y 14 de oscuridad.
Recordemos
que la gran mayoría de las serpientes son de hábitos nocturnos,
por lo cual aconsejamos instalar sistemas de luz roja o negra que no
molesta a las serpientes, nos permiten observarlas en acción y además
algunas también nos ayudan a mantener la temperatura deseada.
Sustrato
En
el mercado existen varios tipos de sustratos que como todo, dependerá
de la especie que mantendremos dentro del terrario. Algunos están
especializados en climas desérticos mientras que otros favorecen la
humedad (viruta y corteza de algunos árboles, hojarasca, musgo,
tierra, vermiculita, fibra de coco, arena de desierto, arena
calcificada, granulados de maíz, etc.).
De
cualquier manera, antes de elegir el sustrato debemos de investigar
cuál requiere nuestra serpiente, ya que hay algunos que resultan tóxicos
para ciertas especies.
Para
evitar hongos y bacterias dentro del terrario, la limpieza cotidiana
del sustrato es fundamental.
A
pesar de la gran variedad que existen, algunos más naturales que
otros, el mejor sustrato para terrarios sigue siendo el papel periódico,
debido a sus condiciones de limpieza, facilidad en su manejo y bajo
costo. No obstante, la idea es recrear en lo posible las condiciones
naturales donde habita la serpiente.
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